As raças bovinas podem ser divididas em três grupos: com finalidade para a produção de leite (leiteiras); para a produção de carne (de corte) e de dupla aptidão (corte e leite).

No Brasil, as principais raças bovinas de leite utilizadas são: Holandesa, Gir Leiteiro, Girolando, Jersey, Simental, Pardo-Suiço Leite, Guzerá, entre outras. Os estados brasileiros com melhor desempenho de produtividade são: Minas Gerais, Goiás, São Paulo, Rio Grande do Sul, Paraná, Santa Catarina e Bahia.

As raças bovinas de corte podem ser classificadas no Brasil do seguinte modo: 1. Raças européias da subespécie Bos taurus taurus, e 2. Raças indianas da subespécie Bos taurus indicus.